引言
人们遭遇浩劫时，会表现出各种各样的反应。其中之一就是为灾难的发生寻找预言——这些受神灵启示的预言昭示了事件必然会降临。人们用这些预兆聊以慰藉，因为这意味着，那些令人心有余悸的事情是无法人为避免的，它们的发生是上天的安排。纵观人类历史，可圈可点的预言成百上千，而循着近现代悲剧的足迹，有一个名字一下子脱颖而出：诺查丹玛斯。
有一则诗文（世纪二，第24首）引起了人们的注意，其中写道：
饥饿凶残的野兽将要渡河，
位于城郊的战场将反目希斯特。
伟大的人将被关入铁笼，
而德国之子却视而不见。
诺查丹玛斯的追随者们认为，“希斯特”这个名字所指的正是希特勒。另一首诗文则描述了出生于西欧穷苦人家（正如希特勒那样）的一位冷酷领袖，还有一首则指出希斯特与亚非之间的冲突。
质疑者们将这些诗文（及其他诗文）所表现出的准确性归咎于两个主要因素：翻译的差误或仅仅出于巧合。
对诺查丹玛斯预言的质疑
大体而言，诺查丹玛斯的预言中有许多作品都含有16世纪的法文词条，对于现代的阐释者而言，颇有些费解。一些特殊的语辞可以有各种理解方式，因而也可轻易地被扭曲，使之与现实事件相符。例如，在诺查丹玛斯的时代，“希斯特”所指的是多瑙河附近一带的区域。质疑者们认为，诺查丹玛斯所指的很可能是这一地区，而不是一个人。（希特勒的确在多瑙河附近的某个地方出生，因此事实上许多信奉者都接受了这一解释。）
在对诺查丹玛斯的能力所发出的质疑声中，最强势的一种观点认为，那些看似言中现实的预言不过是运气使然，或归功于富有创造性的阐释。诺查丹玛斯的著作中收录了约一千首四行诗，大多数诗文至少包含了一则预言，而且绝大多数采用了一种含糊、晦涩的叙述手法。数百年的历程当中，肯定会有一些事件与预言相符，但不过是巧合而已。
事实上，诺查丹玛斯也许在预言中如实地描绘了呈现在自己脑海中的场面。他的大部分诗文都提到了死亡、战争或自然灾害，这些事件在历史长河中注定会一次又一次地重演。
正因为诺查丹玛斯深奥晦涩的叙述风格，人们才更愿意将他的预言理解为与事实相符的描述。他所采用的隐喻手法突出了整体的联系和冲突，却没有体现任何明确的细节。人物或民族被描述成动物；主角的形象随他们的品性而定。例如，前文提及的诗文中描写了“饥饿凶残的野兽”、“伟大的人”和“铁笼”，所有这些概括性词语都包含了隐喻的成分。这种不精确的措辞的确能够引导人们做出主观性很强的阐释——当确切的含义模糊不清时，人们倾向于加注个人经验，使之在某种程度上能够被人们所理解。
这和现代的占星术如出一辙。占星术最典型的任务就是详细描述大多数人的惯常经历，比如“工作中的冲突”、“人际关系中的喜悦”或是“令人兴奋的新变化”。这些预言很可能将会与你的生活轨迹相符，至少某些时候如此。
在下一部分中，我们将探究关于诺查丹玛斯的最新争议——争论他预见到美国911袭击的可能性。
关于911的预言
2001年9月11日，美国遭遇了恐怖袭击。此后，人们再度掀起了对诺查丹玛斯及其预言的热情。
据诺查丹玛斯的一些信奉者说，诺查丹玛斯预见了纽约市以及导致世贸中心大厦倒塌的袭击。在一些诗文中，他描述了“新城”，并常常暗示它将遭遇袭击。此外，他还提到了“中空的山峦”，许多人认为此处暗指摩天大楼。
大量通过电子邮件传播的消息为人们的兴致推波助澜。一则在美国广为流传的匿名邮件声称，诺查丹玛斯对这次毁灭性的事件进行了详尽的预言。信中附有以下诗文：
在上帝之城将有雷声轰鸣，
两兄弟被混乱毁灭，
碉堡苦苦挣扎，伟大的领袖却就此屈服。
大都会一旦燃烧，第三次大战就将爆发。
从字面上看，“两兄弟”指的是双子大厦，而“碉堡”指的是五角大楼，“伟大的领袖”意指布什总统，“大都会”则意指纽约。事实上，这首四行诗并非诺查丹玛斯所作——这完全是杜撰的。
Snopes.com（这是一个都市传奇信息网站）上的资料表明，诗文中的前三行引自几年前由尼尔
