呼吸困难是指患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉，客观上表现为呼吸频率、深度和节律的改变，患者用力呼吸时，可见辅助呼吸肌参与呼吸运动，严重时可出现鼻翼扇动、发绀、端坐呼吸，以下是心源性呼吸困难：心源性呼吸困难由左心和（或）右心功能不全引起。左心功能不全所致的呼吸困难较为严重，主要因素是肺淤血与肺组织弹性减退。右心功能不全发生的呼吸困难主要因素是体循环淤血。心源性呼吸困难的特点为劳累时发生或加重，休息时缓解或减轻，仰卧位时加重，坐位时减轻。急性左心功能不全时，因急性肺淤血，常表现为阵发性呼吸困难，多在夜间睡眠中发作，称为夜间阵发性呼吸困难。夜间发作是由于睡眠时迷走神经兴奋性增强，致使肺淤血。这种阵发性呼吸困难，常见于高血压心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病。
