随着牙体硬组织中无机成分的溶解，有机成分的崩解，病变进展，病损区扩大，形成了牙体组织由表及里的实质性缺损，即龋洞。龋洞是龋齿最显著的一个临床特征，临床上可以看到、探到或检查到龋洞，可分为口大底小的龋洞、口小底大的龋洞等。
1、口大底小的龋洞：如发生在牙齿平滑面的龋，早期釉质的连续性和光滑度丧失，用探针可以探查到表面粗糙。病变沿着釉柱进展，到达釉牙本质界后沿界面横向扩展，同时沿牙本质小管深入进展且速度加快。由于平滑面部位的釉柱和牙本质小管的排列方向呈由内向外放射状，最终形成口大底小的龋洞。位于牙齿邻面、根面的龋洞常无法通过肉眼直接看到，但可通过牙科探针查到，也可由X线片检查发现。
2、口小底大的龋洞：若是窝沟及点隙部位的龋，釉柱由沟壁、沟底向釉牙本质界放散排列，在此处发生的龋损沿釉柱方向进展，到达釉牙本质界后又横向扩展，同时沿牙本质小管向深处发展。因此，窝沟、点隙部位形成龋洞口小底大，呈潜掘状。临床上用肉眼所能看到的一般仅为洞口的轮廓，其大小不一定反映病变的范围和深浅，有时即使沟内脱矿严重，甚至病变到达了牙本质的深层。
参考资料：高学军.临床龋病学.第2版[M].北京.北京大学医学出版社.2013.
