鬣狗群的领导是一头个体最大的雌性，我们一般称这头雌鬣狗为鬣狗女王，它领导并且支配着整个族群，享有最高的地位。
斑鬣狗就像是非洲大草原上的“街溜子”，以群居的方式生存，并且有着非常鲜明的等级制度，首领由雌性斑鬣狗充当，并且享有生育权，鬣狗群中的其它雌性斑鬣狗位置要低一点，很小斑鬣狗相当。
鬣狗群之间等级制度是十分严格的，一般来说鬣狗女王最高贵，其次是幼崽，地位最低的是雄性鬣狗。另外，为了防止近亲繁殖等现象发生，雄性鬣狗在2岁的时候就会离开自己的族群，去加入另外一个鬣狗群，而别的鬣狗群出走的雄性，又会来到自己所在的群里面，这样就完成了不同群之间的血液交换。
斑鬣狗的群体里面，首领是母鬣狗，公鬣狗是不当头领了，每个群体里面都有一只雌性鬣狗，人们会叫它斑鬣狗女王，也是首领的意思。
