芒硝具有泻热通便、润下软坚、荡涤胃肠、清热消肿的功效。芒硝性味咸、苦，寒。归胃、大肠经，味咸苦寒，其性降泄，有较强的泻热通便、润下软坚、荡涤胃肠的作用。主要适用于胃肠实热积滞、大便燥结、谵语发狂等症。一般可以与大黄相须为用，以增强泻下通便，泻热的作用。本品外用有清热消肿的作用，可用于治疗咽喉肿痛，口舌生疮，一般可与硼砂、冰片、朱砂同用制成散剂外用，如常用的冰硼散。治疗目赤肿痛，可用芒硝置于豆腐上化水，或用玄明粉配制眼药水，外滴点眼。治乳痈初起，可用本品化水或用纱布包裹外敷。治疗肠痈初起，可以大黄、大蒜同用，捣烂外敷。治疗痔疮肿痛，可单用本品煎汤外洗。
