抽动症是起源于儿童时期的一种慢性神经精神障碍性疾病，主要发病于18岁以前，可有疾病后、情志失调的诱因或者家族史，表现为不自主的颜面、颈部、肩部、腹部以及上、下肢肌肉快速的抽动，以固定方式重复出现，无节律性，入睡后消失。
在抽动时，可以出现异常的发声，如咯咯、吭吭，或者单声的清嗓子、呻吟声，或者粗言秽语。上述抽动可以轮换发作，抽动可以受意识短暂控制，可以暂时不发作。
病情轻者，病程在一年之内，则属于短暂性抽动;病程超过一年，仅有一种触动，如运动抽动、发声抽动，则属于慢性抽动;如果病程超过一年，既有运动抽动，又有发声抽动，则属于多发性抽动，多发性抽动的无抽动间歇期不超过三个月。
儿童抽动症一般呈慢性过程，有明显的波动性，常由于感冒诱发或者加重，检查脑电图正常或非特异性异常，智力测试基本正常。
