鲶鱼为底栖肉食性鱼类。鲶鱼捕食的对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅、大青蚯蚓、各种小鱼、牛羊肉、 蝼蛄、蚂蚱、克陶虫、树虫、草虫和螳螂、 小青蛙、癞哈蟆、飞蛾等，也吃虾类和水生昆虫。鲶鱼以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
鲶鱼喜栖息於泥底，以底栖动物和浮游生物为饵，有时也吃些细碎水草。具夜间活动习性，成鱼捕食小鱼及甲壳类等，一口吞食之。鲶鱼性贪食，残食性强，所以在养殖期间要注意充分供给饵料并适时予以筛选大小，分开饲养，如此才能提高活存率与育成率。
妈妈啊！我爷爷养的是鲶鱼，我还抓呢，幸亏没咬到！！我在养小鲶鱼呢！！我的鱼吃吃米的。
