序幕:十五岁的艾伦目睹丈夫杰克·谢尔伯格被骑士珀西·汉姆雷、教士詹姆斯、修士沃尔伦栽赃陷害
以偷窃教堂杯子为由处以绞刑，诅咒三人孩子死于绞刑架、房子被烧毁、敌人繁荣……，而后艾伦带着身孕居住在森林中。
小说讲述了一只载有英国皇室嫡系子嗣的船只发生大火后在英格兰沿岸沉船。这一事件最终导致嗣位之争和此后的一片混乱。在这样的历史背景下，有王室子女的权位之争，也有主教和权贵家族想在此时机谋取利益。英格兰陷于战火之中，人民疲于生计。也有人心怀梦想要建造一座伟大的从未曾有过的宏伟教堂。本剧围绕Kingsbridge大教堂讲述了那时候的人们的故事，上演了一幕幕错综复杂的悲欢离合。
