“穷人不食嗟来之食”这一说法并非直接出自某一篇具体的古文，而是对古人气节的一种概括。不过，与之意思相近的原文可以见于《礼记·檀弓下》中的“不食嗟来之食”的故事。以下是该故事的原文及译文：
原文： 齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食‘嗟来之食’，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：“微与！其嗟也可去，其谢也可食。”
译文： 齐国出现了严重的饥荒。黔敖在路边准备好饭食，以供路过饥饿的人来吃。有个饥饿的人用袖子蒙着脸，无力地拖着脚步走来。黔敖左手端着吃食，右手端着汤水，说道：“喂！来吃吧！”（那个饥民）抬眼看着他，说：“我正因为不吃别人施舍的食物，才落到这个地步！”黔敖追上前去向他道歉，他仍然不吃，终于饿死了。曾子听到这件事后说：“恐怕不用这样吧！黔敖无礼呼唤时，当然可以拒绝，但他道歉之后，则可以去吃。”
这个故事讲述了齐国的一个穷人宁愿饿死也不接受带有侮辱性的施舍，体现了古代人对于尊严和气节的重视。后来，“不食嗟来之食”成为了形容人有骨气、有志气的成语。
