“直挂云帆济沧海”的上一句是“长风破浪会有时”。这句诗出自唐代诗人李白的《行路难·其一》，全诗为：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。 停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。 欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。 闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。 行路难！行路难！多歧路，今安在？ 长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
这首诗抒写了诗人在政治道路上遭遇艰难后的感慨，反映了诗人在思想上既不愿与权贵同流合污又不愿独善一身的矛盾。他相信尽管前路障碍重重，但仍将会有一天要像南朝宋时宗悫所说的那样，乘长风破万里浪，挂上云帆，横渡沧海，到达理想的彼岸。
