白发可由各种原因引起，如生理因素、遗传因素、环境因素，以及各种慢性消耗性疾病、内分泌性疾病等，均可引起毛囊内黑色素细胞缺失，或者功能障碍，进而影响黑色素生成，引起毛发色素减少或者脱失，导致白发。
一、疾病因素
1、慢性消耗性疾病：各种慢性消耗性疾病，可引起营养缺乏，导致毛囊黑色素减少，如恶性贫血、结核病、伤寒、肿瘤、恶病质等。
2、内分泌失调性疾病：各种原因引起内分泌失调，可影响色素细胞能力，导致白发，如甲状腺功能亢进、垂体瘤、高泌乳素血症、库欣综合症等。
3、皮肤疾病：各种皮肤性疾病，如白癜风、斑秃等，均可引起白发。
4、遗传疾病：如早老症、白化病、Werner综合征、Waardenburg综合征、Book综合征等。
二、生理因素
老年人机体衰老，退行性改变，毛囊黑色素细胞减少，出现白发。
三、遗传因素
白发本身不会遗传，但某些疾病可遗传，常见如早老症、白化病等。
四、环境因素
生存环境恶劣，水土污染，会引起长期营养缺乏或者恶性疾病，可导致白发。
五、生活方式
1、长时间处于高负荷、快节奏的工作学习等，可引起精神紧张，或者焦躁抑郁，导致白发产生。
2、长期单一饮食，或者素食，可引起多种维生素、微量元素缺乏，营养不良，导致白发。
3、过度操劳，饮食不规律，容易早衰，导致白发。
