动物福利
国际公认，所谓动物福利，就是让动物在康乐的状态下生存，其标准包括动物无任何疾病、无行为异常、无心理紧张压抑和痛苦等。基本原则包括：让动物享有不受饥渴的自由、生活舒适的自由、不受痛苦伤害的自由、生活无恐惧感和悲伤感的自由以及表达天性的自由。
1822年，被称为“人道的迪克”的理查德•马丁提出“反对虐待以及不恰当地对待牛的行为”的法案在英国国会获得通过。两年后，在伦敦一家咖啡屋里，牧师亚瑟•布鲁姆召集成立了世界上第一个动物福利组织“反虐待动物协会”（ PSPCA）。协会里的专职监察员领取很少的薪水，却工作得非常认真，他们不停地向公众宣传动物福利知识，向学校提供教材，对虐待动物的人提起公诉。1840年，英国女王维多利亚给协会冠以“皇家”头衔。
英国爱丁堡大学应用动物行为与动物福利高级讲师纳塔丽•沃伦博士介绍：英国最早的动物福利法案，也是把动物仅仅看作是财产，而没考虑动物本身应该享有的“权利”。1776年，一个叫劳伦斯的人从法律角度提出：没有人因为残忍地虐待动物而受过处罚，他唯一的罪行是侵犯了另一个人的财产。1800年，英国第一个确保动物免受虐待的立法《牛饵法案》被通过。英国现行的动物保护法是1911年通过的，目前英国正在修改这部法律。除了1911年通过的动物保护法之外，英国还陆续出台了很多专项法律，比如野生动物保护法、动物园动物保护法、实验动物保护法、狗的繁殖法案、家畜运输法案等。这些法律在保证动物不受虐待方面规定得非常细致，鼓励养动物的人以最好的措施对待动物，对于没有达到法律规定的，别人可以用这些标准起诉你。英国有关动物保护的法律有10多个，如1869年的鸟类保护法、1911年的动物保护法，野生动植物及乡村法、宠物法、斗鸡法、动物麻醉保护法、动物遗弃法案、动物寄宿法案、兽医法……不仅面面俱到，而且不断修订。法律不仅对残忍地虐待动物的人判处刑罚，也不允许主人未尽到责任而造成动物额外的痛苦——构成“允许残忍”，也要被判监禁。甚至对饲养以供食用的动物，法律还规定要由专职人员实行“无痛感的”宰杀。
在国内法之外，还有一些国际性动物保护公约，这些公约对各缔约国也有相当大的约束作用。比如1976年通过的《保护农畜欧洲公约》，1979年制定的《保护屠宰用动物欧洲公约》等。后者规定“各缔约国应保证屠房的建造设计和设备及其操作符合本公约的规定，使动物免受不必要的刺激和痛苦”。缔约各国的法规必须与国际公约相配。这也对欧洲国家的动物福利立法有相当大的促进。一般来说，欧美发达国家较早开始注重动物福利立法，并能够因时代变化在法律上作相应的调整。
由于特殊的历史背景，我国香港地区的动物福利立法起步较早。早在上个世纪30年代，香港就有了法律公告禁止残酷虐待动物，并有针对动物和禽鸟的公共卫生规例。随后，又公布动物饲养规例、猫狗条例和野生动物保护条例等。直到1999年，港府还颁布了新的防止残酷对待动物法律公告，增加修订条款。这些成文法规形成完整的管理之网。台湾于1998年颁布了《动物保护法》。这是一部综合性动物保护法律，具有全新的视野和明晰完善的规定，值得借鉴。
而中国大陆的相关条例包括：2003年1月1日起正式实施的《北京市公园条例》（在公园中惊吓、殴打、伤害动物要处以50元以上100元以下的罚款，构成犯罪的要依法追究刑事责任）等。
