急性心包炎为心包脏层和一层的急性炎症性疾病，以胸痛，心包摩擦音，心电图改变及心包渗出后心包积液为特征，可以单独存在，也可以是某种全身疾病累及心包的表现，最常见的病因为病毒感染，病毒感染者多于感染症状出现10到12天后有胸痛等症状，部分病人可伴有肺炎和胸膜炎的临床表现。
疼痛性质尖锐与呼吸运动有关，常因咳嗽，深呼吸，变换体位或吞咽而加重，随着病情发展，症状可由胸痛转为呼吸困难，部分病人可因中大量的心包积液造成心包压塞。胸骨后、心前区疼痛，为急性心包炎的特征，疼痛可放散到颈部，左肩，左臂，也可达上腹部。
