乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。
现代的“乌木”是红木的一种，木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。
各地乌木
四川眉山
2011年12月2日，四川省眉山市洪川镇桐梓岗村8组发现了巨型乌木，这根乌木长13.8米，最大直径1.4米，最小直径1.3米，重约23.8吨。县政府接到市上电话后，迅速对群众反映的情况进行了核实。随即召开专题会议，决定由县文体和影视出版局牵头，县国土资源局、县林业局等相关部门配合，组织人力对这根巨型乌木进行保护性挖掘。
据挖掘工作现场负责人周小龙介绍，整个挖掘工作从12月5日开始，每天有1台挖掘机和21名工人参与现场挖掘，经过近5天的挖掘终于将这根乌木挖出来了，下一步将用机械和车辆把乌木运回县城。
记者在现场看到，当地一块名为杨柳田的庄稼地已被挖出了一个长约14米、深约5米大坑，一根树身笔直、表皮乌黑的巨型乌木正静静地躺在里面，七、八个工人正忙着给这根乌木拴上绳索，准备用机械把它拖离出来。
“我从事乌木挖掘已经4年多了，还从未见过保存这么完好，体形这么巨大的乌木。这根乌木表皮木质呈丝状，颜色泛黄，细闻有一股淡淡地楠木清香味，可以基本断定这是一根桢楠乌木。”现场工作人员刘王岳明告诉记者，“这根乌木长13.8米，最大直径1.4米，最小直径1.3米，重约23.8吨。”
整个挖掘过程吸引了上百名群众的围观，大家相互交头接耳，对出土的巨大乌木啧啧称奇，当地村民周玉珍告诉记者：“自从这里挖到了乌木，周边的群众是一拨接一拨的来到工地看稀奇，每天不下500人。”
洪川镇桐梓岗村72岁老人余在祥说：“我们这里虽然地处丘区，但活了这么大岁数，还从未看见这一带有如此大的树木，更未看到过有这么大的乌木！”据了解，这根乌木很有可能是四川省目前发现的最大的千年乌木。
