“射人先射马，擒贼先擒王”出自唐代诗人杜甫的《前出塞九首·其六》。全诗为：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”
这句诗语言简明晓畅，蕴含着充满智慧的思考，说明了做事要抓住要害，方能事半功倍的哲理。其中，“射人先射马”是因为马目标大易射，马倒则人非死即伤，故先射马；“擒贼先擒王”则是因为蛇无头而不行，王擒则贼自溃散，故先擒王。
此外，《前出塞九首》是杜甫在天宝末年，唐朝的军事扩张期，为讽刺唐玄宗的开边黩武而作的一系列军事题材的诗歌。该诗不仅表达了诗人对战争与和平的态度，还明确地展示了他的政治观点和主张，同时也反映了人民的共同愿望。
