秦统一全国后通用的文字是小篆。
秦始皇在统一六国后，采纳丞相李斯的建议，推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式——小篆。一直在中国流行到西汉末年（约公元8年），才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章中，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。
春秋战国时期，诸侯割据，各国的汉字出现了简繁不一、一字多形的情况。秦始皇灭六国后，下令以秦国的“小篆”作标准，统一全国文字。篆体，又称“篆书”，是中国古代书法的一种书体，分大篆和小篆两种。大篆指甲骨文、金文、籀文、六国文字，它们保存着古代象形文字的明显特点；小篆也称“秦篆”，是秦国的通用文字，汉代的许慎在《说文解字·叙》里讲：“秦始皇帝初兼天下……罢其不与秦文合者。（李）斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作，《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》：皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”今存《琅琊台刻石》、《泰山刻石》残石，即小篆代表作。
