“国之大者”这一表述出自多篇古文，但最为人所熟知的出处主要有两个：
- 《左传》：在《左传·哀公二十九年》中有相关的表述，但具体表述与“国之大者”有所出入，原文强调的是国家治理中的言辞重要性，并未直接以“国之大者”作为表述。然而，在后世对《左传》的解读和引用中，“国之大者”逐渐被用来泛指关系国家整体利益、全局利益、长远利益的大问题或要事。不过，也有观点认为“国之大者”直接出自《左传·成公十三年》的“国之大事，在祀与戎”，此句将祭祀和军事视为国家大事，是“国之大者”的一种具体体现。
- 《荀子·王霸》：在此书中，“国之大者”有明确的出处和含义。原文为“国者、天下之大器也，重任也，不可不善为择所而后错之，错险则危”。意为治国是极为重大的事，一定要认真选择立国之道和治国之人担当这样的重任，一旦在这方面问题上出错，国家就危险了。这里的“国之大者”直接指的是治国这一重大责任或事务。
综上所述，“国之大者”虽在《左传》中有相关表述的引申，但更为明确的出处和含义则见于《荀子·王霸》。在现代语境下，“国之大者”已被广泛用来指称那些关系国家整体利益、全局利益、长远利益的大问题或要事，成为治国理政的重要概念。
