红色的豆类品种有很多，比如赤小豆、海红豆、相思豆等，这些红色的豆子在外形上过于相似，功效也差不多，吃法也差不多，很多人根本就分不清。尤其是红豆和赤小豆，几乎长的一样，但其实，这两种豆也是有不少区别的。
我们所说的红豆，应该是指相思豆。相思豆的形状是长圆形或者圆形，质地比较软，因此煮出来的豆沙非常软糯，口感也很绵密。生的相思豆味道有点苦，还带点辛味。相思豆的功效很多，不仅清热解毒，舒经活血，而且可以滋阴补肾，去湿气。相思豆一般是没有食用禁忌的，经过正常烹制就可以吃。赤小豆的形状和相思豆不同，赤小豆偏向于偏平，个头比红豆小一点，而且质地坚硬，不容易煮熟，煮熟之后也不会像相思豆那样呈现沙状。赤小豆的主要功效是利尿、去水肿，对于黄疸、脚气、风湿、痤疮有一定的缓解效果。赤小豆并不是所有人都能吃，比如经常腹泻、身体虚弱、食欲不佳的人，就不适合吃赤小豆。
赤小豆和相思豆还有一个区别就是，赤小豆的药用价值较高，而相思豆的食用价值更好，两者应用的领域侧重点不同。
