2017年，青海省玉树藏族自治州发现了4只白色的马鹿，生态管护员在巡视过程中拍下了它们的照片。中国自古有“五瑞”之说，白鹿就是其中之一，这4只白鹿有什么吉祥寓意吗？
下图为青海发现的白化马鹿↓ 来源：zixun.jia.com
这4只马鹿是“白化”的个体。简单来说，它们患有一种基因疾病，因为基因突变导致机体的黑色素缺失，形成白化。鹿的白化和人类的“白化病”如出一辙。虽然白化动物看起来洁白美丽，但在自然环境下，“白化”却是它们的生存劣势，会给它们带来很多麻烦。
下图为正常马鹿群↓ 来源：arkive
失去了正常的保护色，白鹿更容易被捕食者发现。在青海省的案例中，如果这四只马鹿毛色特殊，恐怕生态管护员也没那么容易拍到它们吧。毕竟鹿类是非常机警的动物，稍有风吹草动就准备逃跑了。
同时，白化病也会附带一些不良反应，皮肤很容易被晒伤，眼睛难以承受强光，视力受到影响……这种病症对于野生动物来说是百害而无一利的。也正因如此，白色的鹿在自然中才比较少见。
中国传统文化将白鹿誉为祥瑞，这无疑有些“物以稀为贵”的思想。但客观地看，白鹿和吉祥没有任何联系。白化的基因突变也并不多么“神奇”。除了马鹿之外，狍、驯鹿、黇鹿等各种鹿类都可能发生白化。历史上仅仅清代乾隆一朝，就有《瑞麅图》、《驯鹿图》等多卷描绘白化鹿类的画作。
下图为瑞麅图↓ 来源：郎世宁画集
当然，我们也可以换个角度来看4只白马鹿的出现。近年来，中国对于野生动物保护、环境保护投入了大量人力物力。许多保护区建立起来，自然环境恢复，野生动物得以休养生息。原本，白化鹿类在野外生存并不容易。而白化马鹿的出现，侧面说明这片区域内环境优渥，野生动物得到了切实的保护。这也可以看作是生态保护的成果之一。
